Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', savaş sonrası Amerika'da geçen derinlikli bir karakter incelemesidir. Film, II. Dünya Savaşı'ndan travmatik bir şekilde dönen ve alkol bağımlılığıyla boğuşan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatır. Freddie, kendisini topluma yeniden entegre etmekte zorlanırken, karizmatik ve tartışmalı lider Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile tanışır. Dodd, 'The Cause' adını verdiği, bir tür kişisel gelişim hareketi olarak sunulan ancak tarikat özellikleri taşıyan bir organizasyonun başındadır.

Joaquin Phoenix ve Philip Seymour Hoffman'ın performansları filmin belkemiğini oluşturur. Phoenix, içindeki fırtınayı fiziksel ve duygusal olarak mükemmel yansıttığı Freddie karakteriyle unutulmaz bir oyunculuk sergiler. Hoffman ise, Dodd'un çekici, manipülatif ve kırılgan yönlerini aynı anda barındıran karmaşık portresini inanılmaz bir ustalıkla canlandırır. İkili arasındaki elektrik dolu ilişki, baba-oğul, öğretmen-öğrenci, manipülatör-kurban dinamikleri arasında gidip gelir.

Anderson'ın yönetmenliği ve görsel anlatımı son derece güçlüdür. 70mm filmle çekilen görüntüler, Jonny Greenwood'un etkileyici müziği ve titiz prodüksiyon tasarımı, izleyiciyi 1950'ler Amerika'sına tamamen taşır. Film, inanç, aidiyet arayışı, manipülasyon ve Amerikan rüyasının karanlık yüzü gibi temaları sorgular.
'The Master', kolay bir izleme değildir; seyirciden yorum ve düşünme talep eden, katmanlı bir sanat eseridir. Oyunculuk başyapıtları, çarpıcı sinematografisi ve zengin alt metniyle, modern sinemanın en iddialı ve tartışmalı filmlerinden biridir. Psikolojik drama ve karakter çalışması sevenler için mutlaka izlenmesi gereken bir filmdir.