1988 yapımı Running on Empty, Sidney Lumet'in yönetmenliğinde izleyiciyi 1960'ların radikal geçmişinden kaçarak sürekli kimlik değiştiren bir ailenin iç dünyasına götürüyor. Film, ailenin en büyük oğlu Danny Pope'un (River Phoenix) lise yıllarında müziğe olan yeteneği ve ilk aşkı Lorna (Martha Plimpton) ile tanışması üzerine şekillenen özgürlük arayışını merkezine alıyor. Danny'nin ebeveynleri (Christine Lahti ve Judd Hirsch), gençliklerindeki bir protesto eyleminin bedelini ömür boyu kaçarak ödemek zorunda kalmışlardır, ancak oğullarının sıradan bir hayat kurma arzusu bu kaçış düzenini derinden sarsar.

River Phoenix'in Danny rolündeki performansı, genç bir adamın aidiyet, aşk ve sorumluluk arasında sıkışmışlığını olağanüstü bir incelikle yansıtıyor ve bu rol ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü adaylığı getirdi. Martha Plimpton ile olan kimya, filmin romantik dokusunu güçlendirirken, Christine Lahti'nin anne rolü, annelik içgüdüleri ile politik idealler arasındaki çatışmayı unutulmaz kılıyor.

Running on Empty izlemek için birçok neden var: Sadece 80'lerin atmosferini ve dönemin müziklerini başarıyla yansıtmakla kalmaz, aynı zamanda 'aile', 'özgürlük' ve 'geçmişle yüzleşme' gibi evrensel temaları derinlemesine işler. Senaryosuyla Naomie Foner, ailenin gizli yaşamının gerilimi ile Danny'nin içsel yolculuğunu mükemmel bir dengeyle harmanlıyor. Bu film, izleyiciye hem duygusal bir yolculuk vaat ediyor hem de bireyin kendi kimliğini inşa etme mücadelesi üzerine düşündürüyor. Türkçe dublaj seçeneğiyle de erişilebilen bu klasik, dram ve karakter gelişimi seven herkesin izlemesi gereken bir başyapıt.